Человек, который забыл пароль от $450 млн в биткоинах — и смирился с этим

В 2011 году немецкий программист Стефан Томас, живущий в Сан-Франциско, получил 7002 биткоина в качестве оплаты за создание анимационного обучающего ролика «What is Bitcoin?». Чтобы обезопасить их, он сохранил приватный ключ на IronKey — одном из самых защищённых USB-накопителей на рынке, а пароль от него записал на бумажке. Бумажку он позже потерял.

Десять попыток — и всё

IronKey устроен так, что после 10 неверных попыток ввода пароля устройство необратимо уничтожает хранящиеся на нём данные — это стандартная защита от физического взлома, которую в том числе используют военные и спецслужбы. Томас перепробовал 8 наиболее вероятных вариантов пароля — все неудачно. У него осталось ровно 2 попытки, чтобы вспомнить пароль, который он придумывал больше десяти лет назад.

Сколько это стоит сегодня

В начале 2021 года, когда о истории Томаса впервые массово написали СМИ, 7002 BTC оценивались примерно в $220 млн. По курсу биткоина на середину июля 2026 года (около $65 000 за монету) та же сумма стоит уже свыше $450 млн — то есть заблокированное состояние выросло более чем вдвое за пять лет, оставаясь физически недостижимым для владельца.

Попытки восстановления и отказ от них

Команда специалистов по восстановлению данных Unciphered позже заявила, что нашла способ обойти ограничение в 10 попыток на устройствах той же модели — разобрав похожий IronKey на микрокомпоненты, удалив антивзломные слои азотной кислотой и применив микроскопическую съёмку для считывания данных напрямую с чипа. Однако Томас отказался от их предложения: годом ранее он уже заключил договорённость с другой командой специалистов и не стал менять партнёров.

Как он сам об этом говорит

“There were sort of a couple weeks where I was just desperate”

— Стефан Томас, ABC7 News, 14.01.2021

Источник цитаты: ABC7 News

Но спустя годы Томас говорит, что психологически смирился с потерей — и даже называет этот опыт важной вехой в переосмыслении собственной ценности вне денег.

“It was actually a really big milestone in my life where I realized how I was going to define my self-worth going forward. It wasn't going to be about how much money I have in my bank account.”

— Стефан Томас, ABC7 News, 14.01.2021

Источник цитаты: ABC7 News

Что это значит на практике

История Томаса — редкий пример крипто-катастрофы без злого умысла: ни хакеров, ни мошенников, только собственная забывчивость и устройство, спроектированное настолько надёжно, что оно защищает данные даже от законного владельца. Это ровно та причина, по которой правильное резервное копирование seed-фразы и продуманный выбор между холодным и горячим кошельком — тема, которую мы подробно разбирали в отдельном материале — важны не меньше, чем защита от внешних атак.

Материал носит информационный характер и не является инвестиционной рекомендацией.